而美国政府(fǔ)债务上限的(de)出现，则最早可(kě)以追溯到上世(shì)纪初的第一次世(shì)界(jiè)大(dà)战。

　　在一战之前(qián)，美国并没有明确的“债务(wù)上(shàng)限”，那时候只要(yào)白宫要发债借(jiè)钱，美(měi)国国会基本照单全批。

　　但在1917年，由于一战(zhàn)使得美国政府开支(zhī)愈繁(fán)，债务规模越来越大，引发部分美国议员提出(chū)的反(fǎn)对（也有(yǒu)一(yī)些(xiē)议(yì)员是为了反对美国参战），美国国(guó)会便通过《第(dì)二自由债券法案》，首次(cì)对(duì)联(lián)邦债务(wù)进行限额规定，以此(cǐ)来(lái)限制政府发债的规(guī)模。

　　1939年(nián)，由于(yú)预计美(měi)国将加入(rù)第二次世界(jiè)大战，美国国会通过《公共债(zhài)务法(fǎ)案》，实质上正(zhèng)式确立了对(duì)美(měi)国政府(fǔ)债(zhài)务总额的(de)限制。随后，美(měi)国国会又对其进行了修订，以更改上限(xiàn)金(jīn)额。从此，提高(gāo)债(zhài)务上(shàng)限就或多或少地成为(wèi)了(le)国会的惯例。

　　在历史上，美国债务上限总(zǒng)共提(tí)高(gāo)了(le)100多次。尤其是自1960年以(yǐ)来(lái)，美国两党已经提高了78次债务(wù)上限(xiàn)，平均每(měi)9个月(yuè)就会提高一次——其中共(gòng)和(hé)党总统执(zhí)政期间曾提(tí)高(gāo)49次，民主(zhǔ)党总统执(zhí)政期(qī)间共提高(gāo)29次。

　　进(jìn)入21世(shì)纪(jì)以来，美国债务上(shàng)限(xiàn)的上调幅度进一步加大，在最近(jìn)几届总统任期内更(gèng)是如此：在(zài)奥巴马任期(qī)内，美国(guó)最新(xīn)债(zhài)务(wù)上限为18万(wàn)亿美(měi)元（2015年），到(dào)了(le)特(tè)朗(lǎng)普任内，这(zhè)个数字提高至(zhì)22万亿美元（2019年3月）。此后在新冠疫情期间，美国国会(huì)暂停了债务上限，以暂时取消(xiāo)美国政府的支出限制(zhì)，这(zhè)导(dǎo)致(zhì)美(měi)国政(zhèng)府债务疯狂(kuáng)飙升至(zhì)27万亿(yì)美元。

　　美国近几届政府大幅(fú)上调债务上(shàng)限

　　直到2021年(nián)，美国(guó)国(guó)会最新(xīn)一次提高(gāo)债(zhài)务上(shàng)限，美国债务(wù)上限(xiàn)已经提高至现在的31.4万亿美(měi)元，相(xiāng)较于1917年最(zuì)初(chū)的债(zhài)务(wù)上限115亿美元，已经足足增长了超过2700倍(bèi)。

　　为(wèi)什么美国不能取消债务上(shàng)限？

　　本(běn)质(zhì)上来说，“债务(wù)上限”是美国国会(huì)为联邦政府(fǔ)设定的举债的最高额(é)度，一(yī)旦触及(jí)这条“红线”，意(yì)味着美(měi)国(guó)财政(zhèng)部借款授权用尽(jǐn)，除非(fēi)国会(huì)调高债务上限(xiàn)，否则白宫无权继续举(jǔ)债。

　　那么，也许有人会(huì)疑惑，美国政(zhèng)府为(wèi)什么要“自我限制”，不(bù)能直(zhí)接取消掉债(zhài)务(wù)上(shàng)限(xiàn)呢(ne)？

　　的确，债(zhài)务(wù)上(shàng)限会对美国政(zhèng)府造成(chéng)限制，使其(qí)不能随心所(suǒ)以(yǐ)的举债，但从理论(lùn)上来说(shuō)，这(zhè)一限制也同时对其(qí)美国(guó)政府的债务信(xìn)用提(tí)供了保证。

　　这是因为(wèi)，美(měi)国作为手握美元霸权的超级大国，本身并(bìng)不(bù)受到发行美钞的外在约束。如(rú)果美国政府开支无度、过度举债，将会导致美元贬值、通胀失控(kòng)，那么其债权(quán)信用将受到损害，原有债权人权益也会(huì)遭(zāo)受稀释。

　　因此，只有通过“债务上(shàng)限”这一(yī)内控举(jǔ)措，才能维(wéi)持美国政府的偿付信用，保证美元霸权(quán)地位。换句话来说，“债务上限”理论上也相当于是美(měi)方对债权人的一种信用宣示。

　　中(zhōng)国和(hé)日本(běn)是(shì)美国债券的(de)最(zuì)大(dà)海(hǎi)外“债主”

　　为什么(me)这(zhè)次债务上限难(nán)以提高了？

　　那(nà)么(me)，在(zài)过去(qù)被(bèi)频频上调的美国(guó)债务上限，为什(shén)么在现在会陷入无法上调的僵(jiāng)局(jú)呢？

　　按照规定，美国(guó)政(zhèng)府想要提高美国债务(wù)上限，往往需要(yào)美国国会两院的通过。在此前(qián)的历史中，提高债(zhài)务(wù)上限在国(guó)会中绝大多数时候类似于一个“走过(guò)场”的周期性任务(wù)，两党并不(bù)会(huì)对此进行过于激烈的博弈(yì)。

　　但近(jìn)年来，随着美国党派分歧不断扩大(dà)，债(zhài)务上限问题(tí)逐步沦为(wèi)两党的(de)政治(zhì)武(wǔ)器(qì)，被在野党(dǎng)用作了与执政(zhèng)党讨(tǎo)价(jià)还价的砝码(mǎ)。尤其是在当下美国两党分(fēn)别占据两院多(duō)数席(xí)位(wèi)的(de)分(fēn)裂背(bèi)景下，这一斗争就显(xiǎn)得尤为激烈。

　　目前，美国民主(zhǔ)党占据参议(yì)院多数，而共和(hé)党(dǎng)占(zhàn)据众议(yì)院多数(shù)。拜(bài)登要(yào)想提高(gāo)债务上限，就(jiù)需要和(hé)国会共(gòng)和党人达成一致。

　　然而，共(gòng)和党人正试(shì)图(tú)利用债(zhài)务上限的最后期限(xiàn)，向(xiàng)拜登总统施压(yā)，要(yào)求他先同意削减开支，再(zài)谈提高债务上限。而(ér)民主党人(rén)坚持不愿让步(bù)，认为应无条件提高债务上(shàng)限，这就导致了当下的僵(jiāng)局。

　　拜登已(yǐ)经(jīng)预定于(yú)美(měi)东时间周二(èr)（5月16日）再度与国会领导人会面(miàn)，讨论(lùn)提高美国债务上限的计(jì)划(huà)。

　　但值得注意的是，如果拜登(dēng)和国会领袖们在周二(èr)仍无法取得(dé)突破性进展，这(zhè)场危(wēi)机恐怕真(zhēn)就要无限逼(bī)近(jìn)债务违约的“X日”了——因为拜登已经计划于(yú)本(běn)周(zhōu)三前往(wǎng)日本参(cān)加G7领导人峰会，并将在周末访(fǎng)问巴(bā)布亚新(xīn)几内亚，并举行美国(guó)-大洋洲国家峰(fēng)会(huì)，这(zhè)意味着(zhe)接下来留(liú)给拜登和两党领袖谈判(pàn)的时间将所剩无几(jǐ) 。

　　2011年的危机将再(zài)次上演

　　事实上，十多(duō)年前(qián)，美国(guó)也曾上(shàng)演过类似局面。

　　2011年，美国也(yě)曾面(miàn)临类似严(yán)峻的违(wéi)约风险(xiǎn)：时任美国(guó)总统奥巴(bā)马(mǎ)和众议院共和党(dǎng)人在谈判最后一刻，才就债务上限(xiàn)达成协议，勉(miǎn)强(qiáng)避免了一场债务违约灾难。奥巴马(mǎ)及民主党在最后关头妥协，同意在十年(nián)内削减9000亿美元的财政支出(chū)。

　　但在(zài)当时，即(jí)便没有(yǒu)真正违约而仅仅是逼近违(wéi)约，这一紧张(zhāng)局(jú)势也引发了全球(qiú)资本市场剧烈波动(dòng)，美股一度大跌(diē)，并直接(jiē)导致标准普尔首次下调美国的主权信用评级。这使得美国(guó)面临(lín)更高的(de)借贷成本(běn)——美国第二年的借贷成本上升了(le)13亿(yì)美元(yuán)，并(bìng)在之(zhī)后(hòu)数年继(jì)续上涨，基本(běn)上抵(dǐ)消了(le)当时两党(dǎng)谈判中的一(yī)些成本削减措(cuò)施。

　　对一些经济学家来说，上(shàng)述的(de)市场(chǎng)动荡(dàng)也只(zhǐ)是短期影响。而(ér)更重要(yào)的是，从长期来看(kàn)，财政支出(chū)削减意味着美国多年的预算紧缩，这可能(néng)会产生更严重(zhòng)的(de)长(zhǎng)期影响——比如拖累美(měi)国(guó)的经济复苏。

　　美国(guó)左翼智(zhì)库经(jīng)济政策研究所(suǒ)首席经济学(xué)家乔希·比文斯(sī)在回顾2011年债务危机时表示：

　　“在实施(shī)这些削减措施时，我们仍处于相(xiāng)当低(dī)迷的经(jīng)济(jì)中，并且正处于从大衰退中复苏(sū)的阶段。他们只是让复苏持续的时间(jiān)远远超(chāo)过(guò)了(le)应有的时间……在接下来(lái)的六(liù)七年里，美国政府(fǔ)没(méi)有(yǒu)提供真正有价值的公共产品和服(fú)务，因为它们（财政支出）被大(dà)幅(fú)削减。”

　　而如(rú)今这(zhè)场(chǎng)债务上限危机，也(yě)被许(xǔ)多(duō)人看作2011 年债务(wù)上限危机的翻版：美国国(guó)会(huì)面临类似的分裂(liè)局(jú)面，美国经(jīng)济也正处(chù)于类似的(de)衰退(tuì)环境之中。即便美国两党能够重演2011年(nián)的戏(xì)码，在最后关(guān)头提高债务(wù)上限，由(yóu)此(cǐ)带来的短期市场动荡和(hé)长期经济(jì)损害(hài)，恐(kǒng)怕也将(jiāng)再(zài)次(cì)重演(yǎn)。

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