今年1月，美(měi)国政(zhèng)府(fǔ)债(zhài)务余(yú)额又一次触(chù)及法定上限，这(zhè)标志着(zhe)美(měi)国再度陷(xiàn)入债务违约(yuē)的风(fēng)险之(zhī)中。

　　美(měi)国财(cái)政部长耶伦(lún)已经(jīng)多次警告称(chēng)，如果国会不(bù)尽早(zǎo)采取行动暂停或提高债务(wù)上限，美国政府最早可能(néng)6月1日出现债务违约——而这将(jiāng)对(duì)全球经济和(hé)金融产生“灾难(nán)性影响”。

　　美国面临(lín)债(zhài)务违约(yuē)风险、两(liǎng)党就提高债务上限进行争(zhēng)斗(dòu)，这些画面在近些年似(shì)乎(hū)频频(pín)上演。那么，引发这一危机的根本(běn)——美国债(zhài)务和债务上限究(jiū)竟(jìng)是怎么回事？美国债务(wù)为何(hé)不断滚雪(xuě)球般扩大(dà)？美(měi)国又为何要人为地给债务(wù)设定上(shàng)限？

　　美国债务为何不断逼近上限(xiàn)？

　　要讨论债务上限，我们需要先了解(jiě曹冲称象的故事说明了什么科学道理，曹冲称象这个故事告诉我们什么道理)美国政(zhèng)府的债(zhài)务从何(hé)而来，以及其为何频频逼近上限。

　　自18世纪以(yǐ)来，美(měi)国政府在绝大部(bù)分时期都(dōu)处于财政赤字状态，即政府支出在多(duō)数总(zǒng)统任期内都(dōu)高(gāo)于其财政收入。因此，美国政府举债成了惯例，而政(zhèng)府债务规模也一直随着政府赤字的(de)规模而增长(zhǎng)。

　　美国政府债务(wù)在近年疯狂飙(biāo)升

　　近年来，美国债务(wù)规模更是大幅(fú)增长(zhǎng)。这一方面是(shì)由于新冠(guān)疫(yì)情以及阿富汗(hàn)、伊拉克(kè)战争使得美国政府背负(fù)了庞大支(zhī)出(chū)压力(lì)，另一方面，还因为美(měi)国人口老龄化导致政府(fǔ)医疗支出不断上升，拜登政府推出的(de)大规模基(jī)建政策导致财政支出大(dà)增等。

　　与此同时，美国政府的税(shuì)收收入并没有跟上(shàng)支出的步伐，尤其是在小布(bù)什政府和(hé)特朗(lǎng)普政府(fǔ)批准了减税政策之后，税收压力更(gèng)是与日俱增。

　　在收入和支(zhī)出此消(xiāo)彼(bǐ)长的双重压力下，美国的赤(chì)字规模近年来如滚(gǔn)雪(xuě)球一般(bān)扩大，债(zhài)务规模也(yě)就因(yīn)此不断(duàn)攀(pān)升，在(zài)近年来(lái)频频逼近(jìn)债务上限也就不足(zú)为奇了。

　　美国政(zhèng)府债务占GDP的比重

　　美(měi)国(guó)债务(wù)为何会有(yǒu)上(shàng)限(xiàn)？

　　而美国政(zhèng)府债务上限的出现，则最早可以追溯到(dào)上世纪初(chū)的第一(yī)次世界大战(zhàn)。

　　在一战之前，美国并没有明确(què)的“债务上限(xiàn)”，那时候只要白宫要(yào)发(fā)债(zhài)借钱，美(měi)国国会基本照单全批(pī)。

　　但在1917年(nián)，由(yóu)于(yú)一战使得美国政府开支愈繁，债务规模越来越大，引(yǐn)发部(bù)分(fēn)美(měi)国议员(yuán)提出的(de)反(fǎn)对（也有一些议员(yuán)是为了反对(duì)美国(guó)参战），美国国会便(biàn)通过(guò)《第二自由债(zhài)券法案(àn)》，首次(cì)对联邦债务进行限额(é)规定，以此(cǐ)来限制政府(fǔ)发债的(de)规模。

　　1939年(nián)，由于预(yù)计美国将加入第二次世界大战，美国国会通过《公共债务法案》，实质上正式确立了对美国政府债(zhài)务总额的限制。随后，美国国会(huì)又对其(qí)进行了(le)修订，以更改上(shàng)限金额(é)。从(cóng)此(cǐ)，提(tí)高(gāo)债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)就或(huò)多或(huò)少地(dì)成为了国会的惯(guàn)例(lì)。

　　在(zài)历(lì)史上，美(měi)国债务上限总共提高(gāo)了100多次。尤其(qí)是自1960年以来，美国两党(dǎng)已经提(tí)高了(le)78次曹冲称象的故事说明了什么科学道理，曹冲称象这个故事告诉我们什么道理债(zhài)务上限，平(píng)均每(měi)9个月就会提高一次(cì)——其中共(gòng)和党(dǎng)总统执政期间曾提高49次(cì)，民主党总统执政期(qī)间(jiān)共提高29次。

　　进入21世纪以来，美国债(zhài)务上限的上调幅度进一步加大，在最(zuì)近几届总统任期(qī)内更(gèng)是如(rú)此：在奥巴马任期(qī)内，美国最新债务上限为(wèi)18万亿美元（2015年(nián)），到了特朗普任内，这个数字提(tí)高至(zhì)22万亿(yì)美元（2019年3月）。此(cǐ)后在新(xīn)冠疫情期间，美国国会暂停(tíng)了(le)债务上限，以暂时取消美国政(zhèng)府的支出(chū)限制，这导致(zhì)美国政府债务疯狂飙(biāo)升至27万亿美元。

　　美(měi)国近(jìn)几届政府大幅(fú)上调债务上限

　　直到2021年，美国国会最新一次提高债务上限，美国(guó)债务(wù)上限(xiàn)已经提高至现在的(de)31.4万亿(yì)美元，相较(jiào)于1917年(nián)最(zuì)初的债务上限115亿(yì)美(měi)元，已经足足增长了超过2700倍。

　　为(wèi)什么美国(guó)不能取消债务上限？

　　本质上来说，“债务上限”是美国国会为联邦政府设(shè)定的举(jǔ)债的最高额度，一旦触及这条“红线(xiàn)”，意味着美(měi)国财政部借款授权用尽，除非(fēi)国(guó)会调(diào)高债务(wù)上限，否则(zé)白宫(gōng)无权继续举债(zhài)。

　　那么，也(yě)许有人(rén)会疑惑，美国政府为什么要“自我限(xiàn)制”，不能(néng)直(zhí)接取消掉债务上限呢？

　　的(de)确，债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)会对美国政府造成限(xiàn)制，使其不能随(suí)心所以的举债(zhài)，但从理论(lùn)上来说，这一限制也同(tóng)时对其美国政府的(de)债(zhài)务(wù)信用提供了保证。

　　这是因(yīn)为(wèi)，美国作为(wèi)手握美(měi)元霸权(quán)的超级大国，本身并不受到(dào)发行美钞的外在约(yuē)束。如(rú)果美国(guó)政府开支无度(dù)、过度举债，将会导致美元贬值(zhí)、通胀失控，那(nà)么其债权信用将受到(dào)损害，原有债权人权(quán)益也会遭受稀释。

　　因此，只有通(tōng)过“债务(wù)上限”这一内控举(jǔ)措，才能维(wéi)持美国政府的偿(cháng)付信用(yòng)，保证美元霸(bà)权地位。换句话来(lái)说，“债(zhài)务(wù)上(shàng)限(xiàn)”理论上也相当于是美方对债(zhài)权人的一(yī)种(zhǒng)信用宣示(shì)。

　　中国(guó)和(hé)日本是(shì)美国债(zhài)券的最大海(hǎi曹冲称象的故事说明了什么科学道理，曹冲称象这个故事告诉我们什么道理)外(wài)“债主”

　　为(wèi)什么这(zhè)次债(zhài)务上(shàng)限难以提高了？

　　那么，在过(guò)去被频(pín)频(pín)上调的美国(guó)债务上限(xiàn)，为什么在现(xiàn)在会(huì)陷(xiàn)入无法上调的僵局呢？

　　按照规定，美国(guó)政(zhèng)府想要提高(gāo)美国债务上限，往往需要美国国会两(liǎng)院的通过。在此(cǐ)前(qián)的历(lì)史(shǐ)中，提高债务上(shàng)限(xiàn)在国会(huì)中绝大(dà)多数时候类似于一个(gè)“走过(guò)场”的周期性任务，两党并不(bù)会对此进行过于激烈的博(bó)弈。

　　但近年来，随着美国党(dǎng)派分(fēn)歧不断扩(kuò)大，债务上限问题逐(zhú)步沦为两党的(de)政治武(wǔ)器，被在野(yě)党用作了与执政(zhèng)党讨价还(hái)价的砝码。尤其是在当下美国两党分别占据两院多数席位的分裂背景下，这一斗(dòu)争就(jiù)显得尤为激烈。

　　目前，美国民主(zhǔ)党占据参议院多数，而共和党(dǎng)占据(jù)众议院多数。拜登要想(xiǎng)提高债务上限，就需要和国会共和党人达成一致。

　　然而，共和党人(rén)正试图利用债务上限的最后期限，向拜登总(zǒng)统(tǒng)施压，要求他先同意削减(jiǎn)开支，再(zài)谈提(tí)高债(zhài)务上限。而民主党(dǎng)人(rén)坚持不愿让步，认为应无条件提(tí)高债务上限(xiàn)，这就导(dǎo)致了当下的僵局(jú)。

　　拜登已(yǐ)经预定于美东(dōng)时间周二（5月16日）再(zài)度(dù)与(yǔ)国会领导人会面，讨论提高美国债务上限的计划。

　　但值得注(zhù)意的是，如果拜登和国会领袖们(men)在周二(èr)仍无(wú)法取得突破性进展，这场危机恐怕真就要(yào)无(wú)限逼近债(zhài)务违约的“X日(rì)”了——因(yīn)为拜(bài)登(dēng)已经(jīng)计划(huà)于本周三前往日本参加(jiā)G7领导(dǎo)人峰会(huì)，并将在周(zhōu)末访问巴(bā)布亚新几(jǐ)内亚，并举行美(měi)国(guó)-大洋洲国家峰会，这(zhè)意(yì)味着接下(xià)来(lái)留给拜登和两党(dǎng)领袖谈判的时间将所剩无几(jǐ) 。

　　2011年的危机(jī)将再次上演

　　事实上，十多年前，美国也曾上演过(guò)类(lèi)似局面。

　　2011年，美国也(yě)曾(céng)面(miàn)临类(lèi)似严(yán)峻的违(wéi)约风(fēng)险：时(shí)任(rèn)美国总(zǒng)统奥巴马和众(zhòng)议院共和(hé)党人在谈判最后一刻，才就债(zhài)务上限达成协议，勉强避免了一场债(zhài)务(wù)违约灾(zāi)难。奥巴马(mǎ)及民主(zhǔ)党在最后关(guān)头妥协(xié)，同意在十年(nián)内(nèi)削减9000亿(yì)美元的(de)财(cái)政支(zhī)出。

　　但在当(dāng)时，即便没有真正违约而(ér)仅仅是逼近(jìn)违约，这一紧张局势也引发了全球资本市场剧烈波动，美(měi)股一(yī)度大(dà)跌，并直接导致标准普(pǔ)尔首次下调美国的主权信用(yòng)评级。这使得美国面临更高的借(jiè)贷成本——美(měi)国第二年的借贷成本上(shàng)升了13亿美(měi)元，并在之后(hòu)数年继(jì)续(xù)上涨，基本上抵消了当时两(liǎng)党谈判中的一些成本削(xuē)减(jiǎn)措施(shī)。

　　对一(yī)些经济学家来说，上述的(de)市场动(dòng)荡也只是短期影响。而更重(zhòng)要(yào)的是(shì)，从(cóng)长期来看，财(cái)政支出(chū)削减意味着美国(guó)多年的预算紧缩，这可能会(huì)产生更严重(zhòng)的长期影响——比如拖累美国的(de)经济复(fù)苏(sū)。

　　美(měi)国左翼(yì)智库经(jīng)济政策研究所(suǒ)首席经济(jì)学(xué)家乔希·比文斯(sī)在回顾2011年债务危机(jī)时表示(shì)：

　　“在实施这些(xiē)削减措(cuò)施时，我们仍(réng)处于相当低(dī)迷(mí)的(de)经济中，并且正处于(yú)从大衰退(tuì)中复苏的阶(jiē)段。他们只是让复苏持续的时(shí)间远远(yuǎn)超过了(le)应有的时(shí)间……在接下来(lái)的六七年里，美国政府没有(yǒu)提供真正有价值(zhí)的公共产品和服务(wù)，因为它们（财政支出）被大(dà)幅削减。”

　　而如(rú)今这场债(zhài)务上(shàng)限危机，也(yě)被许多人看作2011 年债务(wù)上限危机(jī)的(de)翻版：美国国会面临类似的分裂局面(miàn)，美国经(jīng)济(jì)也正处于类似的衰退(tuì)环境之中。即便美国两(liǎng)党能够重演2011年的戏码(mǎ)，在(zài)最后关头提高债务上限(xiàn)，由此带来(lái)的(de)短期市场动荡(dàng)和长期经济(jì)损害，恐怕也将(jiāng)再次重演(yǎn)。

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